Walter Ophey (1882–1930) war ein Düsseldorfer Künstler, der mit seinen Werken der rheinländischen Malerei auf dem Weg in die Moderne wesentliche Impulse gegeben hat. Als Mitglied in verschiedenen Künstler- und Ausstellungsgruppen war er eingebunden in ein weitläufiges Netzwerk von Künstlern, Sammlern und Förderern. Der Höhepunkt in diesem Verbund war sicherlich seine Beteiligung an der legendären Sonderbund-Ausstellung 1912 in Köln. In den vergangenen 15 Jahren konnten etwa 40 Arbeiten von Walter Ophey (Ölgemälde, Farbkreide- und Bleistiftzeichnungen sowie Druckgrafiken) für die Kunstsammlung der Dr. Axe-Stiftung erworben werden. In der Ausstellung werden sie erstmals zusammen mit Gemälden von Künstlern aus dem Umkreis Walter Opheys präsentiert, u. a. Max Clarenbach, August Deusser, Josef Kohlschein d. J., Ernst te Peerdt und Wilhelm Schmurr. Sie alle fanden um 1900 zu einer individuellen Bildsprache. Akademische Vorgaben wurden hinterfragt und neu definiert.